Reciclaje de plástico: ¿cómo funciona el sistema?

El reciclaje de plástico es el proceso de convertir materiales plásticos en nuevos productos. El objetivo de este proceso es reducir la contaminación ambiental causada por los residuos plásticos mediante la reutilización y conservación de los recursos naturales. El término "plástico" abarca una amplia gama de materiales sintéticos, que tienen diferentes propiedades y características. Por lo tanto, se utilizan diferentes métodos para el reciclaje de plástico según el tipo de plástico.

El proceso de reciclaje de plástico consta de tres etapas principales: recolección y clasificación, limpieza y trituración y, finalmente, la etapa de fusión y remodelación.

Colección y clasificación

La primera etapa es la recogida y clasificación de los residuos plásticos. Esta etapa implica la identificación y separación de diferentes tipos de plásticos. Existen siete tipos diferentes de plásticos, codificados según su número de identificación de resina: Tereftalato de polietileno (PET), Polietileno de alta densidad (HDPE), Cloruro de polivinilo (PVC), Polietileno de baja densidad (LDPE), Polipropileno (PP), Poliestireno (PD) y otros. El PET y el HDPE son los plásticos más comúnmente reciclados.

Después de la recogida, los residuos plásticos se clasifican según su tipo, color y calidad. La clasificación se puede realizar manualmente o mediante máquinas clasificadoras automáticas avanzadas. Esta etapa es fundamental porque los diferentes tipos de plásticos tienen diferentes propiedades que afectan la calidad del producto final.

Limpieza y trituración

La segunda etapa consiste en la limpieza y trituración de los residuos plásticos clasificados. Los residuos plásticos se lavan para eliminar posibles impurezas que puedan dificultar el proceso de reciclaje. La trituración implica la reducción de los residuos plásticos en pequeños trozos o gránulos que sean fáciles de manipular y transportar. A continuación, estos gránulos se vuelven a clasificar según su tamaño y calidad.

Fusión y remodelación

La tercera y última etapa es la fusión y remodelación de los gránulos de plástico triturados para obtener nuevos productos. Esta etapa implica la transformación de los residuos plásticos en nuevos productos como botellas, envases y muebles de plástico.

La etapa de fusión y remodelado se puede lograr utilizando diferentes métodos, como moldeo por inyección, moldeo por extrusión y moldeo por soplado. El moldeo por inyección implica fundir gránulos de plástico triturados e inyectarlos en un molde para crear un nuevo producto. El moldeo por extrusión implica la fusión y extrusión de los gránulos de plástico en un tubo o lámina continua que luego se corta en la forma deseada. El moldeo por soplado implica calentar y soplar una preforma de plástico en un molde para crear un producto hueco. 

En conclusión, el reciclaje de plástico es fundamental para reducir la cantidad de residuos plásticos en el medio ambiente. Consta de tres etapas principales: recogida y clasificación, limpieza y trituración, y fusión y remoldeado. Todo el proceso de reciclaje de plástico requiere el uso de equipos y maquinaria avanzados para lograr los resultados deseados. Por tanto, es importante reciclar los residuos plásticos para salvar el medio ambiente y conservar los recursos naturales.